La betterave et ses richesses
(Article revu 10/2021)
L'humble betterave a des secrets bien gardés. Elle intéresse les scientifiques ces temps ci. Les romains la considéraient déjà comme un médicament.
Son exceptionnelle richesse en antioxydants de différentes natures et en nitrates, en font un aliment qui soigne. La betterave contient des nitrates inorganiques, qui dans le corps se transforment en nitrite puis en oxyde nitrique (NO) qui joue un rôle dans la santé du cerveau, du système cardio vasculaire et de la performance physique.
Cette racine courante d’un rouge impressionnant est riche en bétalaïnes, pigments rouge-violet et jaune-orangé aux capacités anti oxydantes et anti-inflammatoires non seulement dans une boîte de Pétri au laboratoire mais dans notre corps.
De nombreuses maladies (au moins 200) seraient liées au stress oxydatif. C’est le résultat sur nos cellules d’une présence excessive de molécules qui oxydent certaines composantes essentielles de nos cellules comme l’ADN, les membranes lipidiques qui les entourent, les protéines etc.
Consommez de la betterave très régulièrement. Voici quelques raisons.
Inflammation
Un domaine où la betterave peut être efficace est l’inflammation chronique. Elle peut se manifester de multiples façons et finit par abîmer les tissus jusqu’à les détruire comme dans l’arthrose. Elle est impliquée dans l’obésité, les maladies cardiaques et le cancer.
Faites attention à des manifestations d’inflammation récurrentes parce que ce n’est pas parce que vous n’avez pas de douleurs qu’il n’y a pas d’inflammation.
Pendant mes études de nutrition il y a un moment déjà, je me souviens quand un de nos enseignants, un médecin, nous a appris que si la douleur apparaît tout à coup, elle est en préparation depuis un moment. L’état qui finit par s’exprimer par de la douleur peut être latente pendant longtemps et lors d’un déclencheur comme un mauvais mouvement (ce que nous interprétons comme la cause de la douleur), une alimentation inappropriée, du stress, elle se manifeste.
Si vous avez régulièrement de l’inflammation avec des périodes de calme entre les crises, dites-vous que probablement l’inflammation est toujours là en sourdine.
La consommation régulière de betteraves rouges riches en bétalaïnes pourrait bien vous aider à en venir à bout.
Votre foie
Les betteraves sont très riches en anti-oxydants dont votre foie a un grand besoin pour détoxifier efficacement. Elles ont été utilisées depuis les temps anciens pour fortifier le sang, améliorer la digestion et venir au secours des désordres du foie. Aujourd'hui on sait qu'elle contient une substance appelée bétaïne qui protège les cellules du foie. La betterave augmente la production des différentes enzymes fabriquées par le foie et impliquées dans la détoxification.
On peut considérer la betterave comme un aliment médicament, certains diraient alicament.
Consommez-la plutôt crue sous forme râpée ou dans des jus de légumes. On n'a pas besoin d'en consommer de grandes quantités pour bénéficier de ses bienfaits.
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Santé cardio-vasculaire
Il est un autre domaine où la betterave a montré ses effets, c’est le domaine cardio-vasculaire. C’est peut-être son effet le plus original. La betterave contient du nitrate inorganique qui est transformé en oxyde nitrique (NO) dans le corps.
Il y a quelques dizaines d’années les nitrates étaient considérées comme des molécules toxiques et carcinogènes à éviter. Cette croyance a été démentie au fur et à mesure d’une connaissance plus approfondie de cette molécule. On a découvert qu’elle est à l’origine de l’oxyde nitrique (NO) molécule hautement bénéfique notamment pour l’obésité, le diabète de type 2 et l’hypertension.
L’oxyde nitrique a été nommé « molécule de l’année » en 1992. Quelques années plus tard les chercheurs à l’origine de la découverte de ses multiples actions dans le corps, ont été récompensés par un Prix Nobel.
C’est une molécule dite de signalisation qui joue un rôle important dans le tonus des vaisseaux sanguins et plus particulièrement de l’endothélium. C’est la partie en contact avec le sang en circulation. L’oxyde nitrique (NO) veille au bon fonctionnement de l’endothélium dont on pense qu’un dysfonctionnement pourrait être un facteur de risque pour l’hypertension et l’athérosclérose.
Dans une étude sur 12 personnes entre 60 et 70 ans on a donné 70 ml de concentré de jus de betterave riche en nitrate deux fois par jour pendant 3 jours. Cette courte période de temps a permis d’observer une réduction significative de la tension au repos.
Une autre étude publiée dans la revue Hypertension en 2008, a montré, qu’après 3 heures d’une seule ingestion de 500 ml de jus de betteraves, la tension des participants a été considérablement (dixit les chercheurs) réduite.
Performance sportive et énergie
La vitesse avec laquelle la betterave agit est étonnante. Une seule portion pourrait améliorer vos performances dans la journée.
Une étude a montré après une seule prise de betterave cuite au four, une augmentation de la performance en course à pied ainsi qu’une diminution de la perception de fatigue après avoir effectué un quart de la course ! La comparaison a été faite avec le même groupe consommant une purée de canneberge contenant le même nombre de calories dans les mêmes conditions d’étude.
Des athlètes s’entraînant à l’aviron, ont un peu amélioré leur performance après une seule ingestion de jus de betterave 2 heures avant la course. On peut se demander quels seraient les résultats en donnant davantage de jus de betterave et pendant une période plus longue avant l’évènement sportif.
Un groupe de 12 cyclistes entraînés a pris pendant 6 jours un concentré de jus de betterave contenant des nitrates. Leur performance contre la montre s’est améliorée, comparée avec les mêmes conditions de course avec consommation de jus de betteraves ne contenant pas de nitrates.
Les études ont surtout été faites avec des sportifs. Cela peut aussi s’appliquer à votre tonus physique quotidien.
La betterave pour votre cerveau
Une bonne circulation du sang vers et dans le cerveau est nécessaire à la santé cognitive.
A un groupe de 40 adultes en bonne santé on a donné soit 450 ml de jus de betteraves soit un placébo. Après 90 minutes ils ont tous exécuté un certain nombre de tests cognitifs. Les personnes ayant bu le jus de betteraves avaient de meilleurs résultats. Les chercheurs ont aussi observé par une série de tests que le cortex frontal (la partie du cerveau activée pour ces tâches) était mieux irrigué.
Un groupe d'adultes de plus de 75 ans ont mangé une alimentation riche en nitrates comprenant des betteraves penant 24 heures. Les chercheurs ont observé une augmentation substantielle de la circulation sanguine dans le cortex préfrontal, la région du cerveau responsable des processus cognitifs.
Une autre étude a montré une augmentation de l'oxygénation du cerveau après ingestion de seulement 500 ml de jus de betterave 90 minutes avant un exercice physique fatiguant.
Mangez souvent des betteraves pour la prévention ou même guérir des vaisseaux sanguins qui commencent à perdre leur souplesse (artériosclérose), une tension qui augmente, un cerveau qui ne répond plus comme vous voulez, une énergie qui diminue, des manifestations inflammatoires un peu partout.
On peut raisonnablement conclure qu’en consommant régulièrement des betteraves sous différentes formes, crues, cuites et en jus, vous allez contribuer à la jeunesse de votre corps.
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