Ashwagandha: longévité, libido, énergie
L’ashwagandha fait partie d’une catégorie de plantes médicinales appelée adaptogènes.
Les plantes dites adaptogènes sont utilisées depuis des milliers d’années, pour augmenter force, vitalité et résistance. En Chine on les appelle plantes toniques. Elles occupent la plus haute place parmi les plantes médicinales.
Leur particularité est d’accroître la capacité du corps à s’adapter au stress de toutes origines en lui permettant de garder son équilibre interne (homéostasie) et ne pas succomber aux maladies liées au stress. Celles-ci sont nombreuses parce que 85 % des raisons pour lesquelles on va chez le médecin sont liées au stress !
Utilisées ainsi en prévention, ces plantes toniques nous évitent d’être affecté physiologiquement et psychiquement par le stress. Ensuite elles nous aident à retrouver l’équilibre après avoir été fatigué ou même épuisé par trop de stress.
En Chine et en Inde les adaptogènes sont couramment utilisés et notamment pour prévenir contre le stress courant de la vie et préparer une longévité en bonne santé.
Ashwagandha, racines nettoyées et séchées
En occident (et en particulier en France, le champion du stress), leur utilisation préventive est encore très timide, par manque d’information. Une fois que le stress a laissé ses traces sur la santé, leur utilisation commence à être plus répandue.
Une de leurs particularités « magique » pour est d’augmenter un état lorsqu’il est trop bas et de diminuer un état lorsqu’il est trop élevé.
Pour donner l’exemple du stress et de son impact sur les surrénales, le cortisol, une des hormones du stress peut être trop élevé ou trop bas. Aucune de ces situations n’est souhaitable. Le cortisol est élevé en situation de stress élevé et bas si les surrénales sont déjà fatiguées.
Les plantes adaptogènes peuvent augmenter le cortisol lorsqu’il est trop bas et l’abaisser lorsqu’il est trop élevé. Elles jouent un rôle modulateur.
Je recommande beaucoup cette catégorie de plantes dans ma pratique. En effet la grande majorité de mes clients me consultent pour des raisons de santé liées aux effets du stress.
Aujourd’hui j’aimerai vous parler de l’ashwagandha (Withania somnifera). La deuxième partie de son nom latin (somnifera) fait référence à sa capacité à favoriser le sommeil. Elle est une des plantes les plus importantes de la médecine ayurvédique.
En occident il est surtout connu comme adaptogène (substance qui aide le corps à s’adapter à toutes sortes d’agents stressants et à le ramener à un état d’équilibre), cependant il est riche de bien d’autres effets sur la santé validés aussi par la science.
Traditionnellement l’ashwagandha est considéré comme une plante qui régénère, rajeunit et prolonge la vie. Aujourd’hui et depuis pas mal d’années déjà, la science se penche dessus pour en déterminer les propriétés et conclure sur les utilisations possibles.
Thyroïde
En médecine ayurvédique, l’ashwagandha est souvent prescrit pour des dysfonctionnements de la thyroïde. Plusieurs études ont validé cette utilisation. L’une d’elles a montré qu’elle peut stimuler l’activité de la thyroïde et augmenter la production de T3 et T4 dans un modèle animal.
Une étude récente de 2017 sur des personnes en hypothyroïdie subclinique (c’est à dire sans symptômes évidents d’hypothyroïdie), a montré que l’ashwagandha a amélioré les niveaux de T3 et T4 de manière significative après 8 semaines de traitement comparé à un groupe ayant reçu un placébo.
Comme le dit David Winston dans son livre Adaptogens, « Peu de plantes ont un effet sur le fonctionnement de la thyroïde, mais dans des études sur les animaux et les humains, on a montré que la racine d’ashwagandha stimule la thyroïde, le rendant utile pour l’hypothyroïdie. »
Mémoire, cognition et dépression
Là aussi l’ashwagandha est utilisée depuis longtemps en ayurvéda pour améliorer la mémoire et la cognition.
Pendant 8 semaines des chercheurs ont donné à 50 adultes deux fois par jour, 300 mg d’un extrait d’ashwagandha. Ces personnes présentaient une légère déficience cognitive. A la fin de l’étude on a observé une amélioration significative dans la mémoire immédiate et générale, une meilleure attention et une plus grande rapidité à traiter l’information.
L’ashwagandha pourrait être un bon accompagnement au traitement médical des troubles obsessionnels compulsifs. Des chercheurs ont donné 4 capsules d’un extrait d’ashwagandha en même temps qu’un ISRS (inhibiteur de la recapture de la sérotonine) à un groupe de personnes pendant 6 semaines. Après traitement, leur score déterminé d’après le Yale-Brown Obsessive Compulsive Scale, était significativement meilleur que pour le groupe placébo qui a seulement pris le médicament.
Anxiété, sommeil, nervosité, mémoire, Alzheimer
L’ashwagandha est un adaptogène qui a un effet calmant et régénérant sur le système nerveux. Une étude a montré que cette plante a induit une régénérescence significative des dendrites et des axones (tous deux acteurs dans les flux nerveux) et une reconstruction des pré et post synapses des neurones.
Une autre étude, après avoir observé que l’ashwagandha peut promouvoir la régénérescence des dendrites, a aussi conclu qu’il pourrait être un agent thérapeutique dans la maladie d’Alzheimer.
Les herbalistes qui recommandent l’ashwagandha à leurs clients observent que c’est un excellent remède pour calmer l’anxiété et pour l’insomnie liée à l’anxiété. Sans toutefois vous donner envie de dormir, il semble réguler le cycle du sommeil en permettant un sommeil plus régénérateur.
Energie, burn out, fatigue des surrénales
Alors que le Panax Ginseng peut être trop stimulant pour certaines personnes, l’ashwagandha peut donner de l’énergie tout en calmant et renforçant le système nerveux.
L’ashwagandha est connu traditionnellement et par les thérapeutes qui l’utilisent, pour être un adaptogène calmant et non stimulant. Si vous avez fait un burn out il y a quelque temps, l’ashwagandha est tout indiqué pour faire partie d’un programme pour réhabiliter vos surrénales.
Comme l’ashwagandha aide la thyroïde, il y a lieu de penser que par ce biais aussi il peut vous aider à augmenter votre énergie.
Cette plante est un adaptogène qui peut vous aider à vous adapter à une situation de stress tout en préservant votre santé lorsque vous êtes en train de vivre un événement stressant.
Il peut aussi vous aider à vous restaurer et retrouver votre équilibre après que le stress vous ait laissé dans un état de fatigue avec toutes sortes de symptômes désagréables.
Santé sexuelle
En Ayurveda, le mot sanscrit ashwagandha signifie ‘odeur de cheval’ et fait référence à la force et à la puissance que cette plante peut donner.
En 2013 une étude a évalué l’effet d’un extrait de racine d’ashwagandha chez un groupe d’hommes avec une déficience de spermatozoïdes. Après 90 jours à raison de 675 mg par jour, les chercheurs ont mesuré une augmentation de 167% des spermatozoïdes (hautement significatif), 53% du volume du sperme et 57% de la motilité des spermatozoïdes.
Ils ont aussi constaté une augmentation significative de la testostérone chez ces patients dont le niveau de testostérone au départ de l’étude n’était pas optimal.
L’ashwagandha est connu depuis longtemps et relaté dans des textes traditionnels de l’Inde, comme étant un aphrodisiaque pour les hommes et les femmes. Il est aussi très largement utilisé en Inde pour cet effet.
Les études manquent à ce sujet. Cependant il y a plusieurs modes d’action qui peuvent expliquer sa réputation : l’ashwagandha peut améliorer les niveaux de testostérone, diminuer le stress, augmenter l’énergie générale. Toutes conditions nécessaires pour avoir une vie sexuelle et reproductive satisfaisante.
Système immunitaire et Cancer
De nombreuses études ont montré l’effet de l’ashwagandha comme anti-inflammatoire et sur l’immunité.
Plus particulièrement, son effet sur le cancer a été étudié : il a la capacité de tuer sélectivement des cellules cancéreuses, réduire la division cellulaire des carcinomes, réduire la croissance des tumeurs, et inhiber la formation des métastases.
Très intéressante est cette conclusion donnée par une étude : l’ashwagandha pourrait être une thérapie complémentaire pour l’oncologie intégrative. On a en effet montré que l’ashwagandha atténue les effets secondaires de la radiothérapie tout en augmentant son efficacité. Il peut aussi atténuer les effets secondaires de la chimiothérapie.
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Comment prendre l’ashwagandha
C’est une plante à action lente qui gagne à être prise sur une période longue. La racine que vous voyez sur la photo est réduite en poudre et prise sous cette forme.
Vous pouvez le prendre en capsules ou directement en poudre mélangée à des aliments. En ce moment je prends la poudre mélangée à du ghee (beurre clarifié), du gingembre et un peu de miel pour masquer l’amertume.
Traditionnellement en Inde, il est mélangé à des épices comme le poivre ou le gingembre dans du ghee ou du lait.
Selon les spécialistes les quantités recommandées varient entre 1 et 12 grammes par jour.
La Pharmacopée Ayurvédique de l’Inde (Ayurvedic Pharmacopoeia of India) recommande entre 3 et 6 grammes.
La quantité à prendre va dépendre de l’effet que vous recherchez : soutenir votre santé sur le long terme ou pour une affection aigüe.
L'ashwagandha est souvent considéré comme la plante par excellence pour les hommes. Il est cependant aussi conseillé aux femmes souvent en association avec le shatavari.
A votre fabuleuse santé !
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