La médecine des épices

Les épices ont passionné les peuples depuis la nuit des temps. Elles ont même été traitées avec autant de respect et d'estime que l'or et les pierres précieuses. Parfois même l'or était mis au second rang après ces "joyaux du royaume des plantes" comme les appelle le docteur Bharat B. Aggarwal.

Leur pouvoir est multiple. Elles sont un concentré aromatique ayant le pouvoir de conserver les aliments ; les aliments à leur contact s'élèvent à un niveau gustatif supérieur comparé au même plats sans aromates (imaginez un poisson au court bouillon sans bouquet garni!) ; elles entrent dans la composition des parfums les plus raffinés.

Il y a un autre aspect aux épices, connu depuis les temps anciens et qui aujourd'hui intéresse la les chercheurs au plus haut point : leur pouvoir médicinal.

Epices

Votre armoire à pharmacie est dans votre cuisine

En 2001 dans mon livre, "Mangez Mieux selon votre Groupe Sanguin," j'avais inclus de nombreuses épices dans les recettes, en détaillant pour chacune d'entre elles les effets sur la santé.

Le docteur Bharat Aggarwal dans son livre Healing Spices, définit ainsi une épice : "Une épice est comestible, aromatique et séchée. Elle provient de la racine d'une plante, de son écorce, sa tige, sa fleur, son fruit ou sa graine. (...) Lorsque les feuilles sont séchées elles deviennent une épice."

D'après sa définition on peut considérer la menthe une fois séchée comme étant une épice. 

Presque toutes les épices agissent sur un aspect ou un autre de la digestion, le lieu où votre santé commence (et parfois de termine!).

Elles ont aussi, pour la plupart, un effet antioxydant et anti inflammatoire, aidant l'organisme en cas de douleurs articulaires ou digestives, migraines ou douleurs liées aux règles. Elles nous protègent contre bactéries et parasites. La cannelle et le laurier ont été étudiées pour leur effet sur le diabète et la régulation du sucre sanguin. Certaines activent notre métabolisme par leur pouvoir thermogénique comme le piment de cayenne.

Et enfin les épices intéressent et intriguent les chercheurs en ce moment pour  leur pouvoir protecteur contre le cancer pour ne pas dire plus ! On commence également à entrevoir l'utilisation thérapeutique de certaines épices pour la maladie d'Alzheimer et de Parkinson !

Le curcuma, pour commencer par celle qui intéresse le plus les chercheurs actuellement et qui a déjà fait l'objet de plusieurs milliers d'études, est un véritable trésor médicinal.

Le docteur Bharat Aggarwal, cité plus haut, est un chercheur en cancérologie, biochimie et immunologie. Il a fait d'importantes découvertes  scientifiques notamment autour du curcuma.

Voici ce qu'il en dit: "Récemment mes collègues et moi à l'université du Texas M.D. Anderson Cancer Center, avons comparé le curcuma à des médicaments anti-inflammatoires et analgésiques ainsi qu'à des médicaments contre le cancer. (...) Le curcuma a été plus efficace pour réduire l'inflammation que l'aspirine et l'ibuprofène (...) et est aussi efficace pour contrecarrer des cellules cancéreuses du sein que le tamoxifen, médicament largement utilisé pour stopper la prolifération ou la récurrence du cancer du sein. Ces résultats sont rien moins qu'étonnants."

Ses effets sur différents cancers sont très prometteurs et plus particulièrement sur le cancer du sein.

Voici quelques uns des autres effets importants et significatifs qui lui sont attribués: il peut réduire l'inflammation, avoir un effet antimicrobien (contre bactéries, champignons), favoriser une bonne digestion, soutenir foie et vésicule biliaire  et réduire les douleurs. Il a aussi un effet favorable sur le système cardiovasculaire. Récemment une étude a montré qu'il pouvait protéger contre les accidents vasculaires cérébraux.

Cette épice étonnante est aussi étudiée pour ses bienfaits sur la maladie d'Alzheimer. Voici les mots du docteur Bharat Aggarwal à ce sujet : 

"La curcumine pourrait être le médicament du futur. (...) les études montrent aussi qu'il peut ralentir les dommages oxydatifs des neurones, réduire les dommages aux synapses neuraux, les voies de communication entre les cellules du cerveau et réduire les niveaux de métaux toxiques dans le cerveau qui pourraient contribuer à l'Alzheimer."

Vos articulations, tendons et ligaments bénéficieront également du curcuma.

Pour récolter ses effets thérapeutiques et médicinaux, prenez 1 à 2 cuillères à café de curcuma 1 à 2 fois par jour pendant un repas contenant de la matière grasse pour en améliorer l’absorption. Une manière agréable d’avaler du curcuma en quantité médicinale , est de le mettre dans un peu de lait d’amandes ou autre lait animal ou végétal avec éventuellement un peu de miel.

Voici comment vous pouvez accommoder un reste de riz basmati. Faire chauffer un peu de ghee (beurre clarifié) ou d'huile d'olive dans une poêle. Ajouter du curcuma et remuer pendant un moment sans laisser brunir.  Puis incorporer le riz et faire chauffer tout en remuant.  Vous aurez un riz d'une belle couleur jaune qui sera un rayon de soleil dans votre assiette et pour votre santé.

Toutefois l’absorption du curcuma n’est pas très efficace. Le curcuma fermenté que vous puvez faire chez vous et dont voici la recette, semble contourner cet inconvénient.

Laurier

Un des effets les plus remarquables de la feuille de laurier est son action sur le diabète de type 2. Dans une étude sur des personnes, la prise de 1 à 3 grammes de feuilles de laurier en poudre a diminué de manière significative les niveaux de sucre sanguin après seulement 30 jours. Cholestérol et triglycérides ont également diminué.

Des études ont montré que le laurier a un effet bénéfique sur l'estomac et la digestion vous aidant ainsi à mieux bénéficier de ce que vous mangez !

Le docteur Bharat Aggarwal rapporte dans son livre que le pouvoir anti oxydant de la feuille de laurier bats tous les records comparé à celui des autres épices et herbes aromatiques.

Comme de nombreuses épices, le laurier a un effet anti bactérien et anti inflammatoire. Mettez des feuilles de laurier dans votre cuisine dès que vous pouvez : soupes, bouillons, pot-au-feu, poissons au court bouillon, ragoûts.

Regardez la couleur des feuilles de laurier que vous avez dans votre placard ? Si elles ont pris une couleur marron, remplacez-les. Elles doivent être vertes au moins d’un côté.

Vous pouvez utiliser les feuilles fraîches de votre jardin. Elles seront plus amères et donneront un arôme plus prononcé. Pour y remédier laissez-les reposer quelques jours avant de les utiliser.

Voici une précaution importante : enlever le laurier avant de servir votre plat. La fille d'une de mes amies a avalé une feuille qui est restée coincée dans sa gorge et elle a du aller à l'hôpital pour la faire retirer ! Les bords acérés du laurier peuvent aussi blesser la bouche ou le système digestif si elle est avalée. C'est un phénomène connu des services hospitaliers !

Cardamome

Cette épice me transporte à chaque fois que je mets mon nez dans le flacon. En commençant ce texte je n'ai pas pu m'empêcher de prendre une gousse et d'en mâcher les graines !

C'est la reine des épices. Elle est traditionnellement connue pour ses bienfaits sur la digestion. Elle contribue à diminuer les flatulences, les maux de ventre, les spasmes intestinaux et la colite. Elle est aussi utilisée pour soigner les affections génito-urinaires comme la cystite et l'incontinence urinaire.

Cette épice au goût merveilleux peut vous remonter le moral si vous avez le blues.

On sait maintenant comment agit la cardamome grâce aux recherches scientifiques. Elle est notamment riche en substances anti-inflammatoires et notamment en cinéole.

Le docteur Bharat Aggarwal nous dit : "Une équipe de chercheurs indiens a découvert que la caramome agit comme des médicaments cholinergiques (...) responsables de la salivation, la digestion et la relaxation musculaire (...)."

On peut mâcher des graines de cardamome après un repas pour se rafraîchir l'haleine et blanchir les dents; si vous avez mangé de l'ail, pensez-y.

Vous connaissez peut-être la pratique au Moyen Orient qui consiste à mettre une gousse de cardamome moulue dans le café. Je viens d'apprendre en préparant cet article que la cardamome augmente l'enzyme du foie qui métabolise ...la caféine dans la phase 1 de détoxification par le foie. La cardamome permet de mieux tolérer la caféine!

Devenez un utilisateur régulier d’herbes et d’épices dans votre cuisine et considérez-les comme votre pharmacie aromatique. Vous ferez ainsi de vos épices, vos médicaments!

Epices Shira

Où acheter vos épices?

Pendant longtemps j’achetais mes épices dans les magasins bio dans ces petites bouteilles en verre que tout le monde connait. Puis un jour j’ai découvert les épices Shira. Dans le modèle classique d’importation d’épices il y a cinq intermédiaires entre vous et le paysan qui les fait pousser. Avec Epices Shira ils sont le seul intermédiaire.

Ils connaissant chaque producteur et maintiennent des relations personnelles avec eux, les soutiennent en les payant au prix juste.

“Chaque pot d’épices vendu sur notre site est un acte militant pour soutenir l’écologie, la lutte contre la précarité, la biodiversité, la défense des savoir-faire, et bien évidemment… le goût !”

Pour le goût je peux vous dire, (pour avoir 14 pots et sachets d’épices différents dans ma cuisine) qu’il est incomprable avec ce que j’avais avant. D’ailleurs j’ai tout remplacé lorsque mon colis est arrivé. En ouvrant le pot, l’arôme qui en sort en dit long sur la qualité de l’épice.

Vous les trouverez ici: Epices Shira.

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